Qué es el INCI

El etiquetado de cualquier producto es un elemento indispensable para garantizar la compra informada.

Si bien es habitual prestar atención a los ingredientes cuando se trata de un producto alimenticio, en ocasiones, cuando se trata de cosméticos se olvida revisar esta información.

Sin embargo, es importante recordar que la piel es el órgano más extenso del organismo y absorbe todo lo que se posa sobre su superficie, por ello, es necesario prestar atención a los ingredientes que cuentan los cosméticos y la información que se detalla en el etiquetado.

¿Cómo se regulan los cosméticos?

Los cosméticos están sujetos a la normativa europea que establece qué información debe indicarse en sus etiquetas con el objetivo de proporcionar la información necesaria al consumidor para una compra informada.

Entre otras posibles indicaciones e información adicional, el etiquetado debe incluir por ley la siguiente información:

• Nombre y dirección de la empresa distribuidora
• Función del producto
• Precauciones de uso
• Contenido y lista de ingredientes
• Fecha de caducidad o duración tras la apertura
• Número de lote

Los ingredientes de un producto pueden tener más de un nombre comercial o químico, además de las variaciones idiomáticas que extienden la lista. En consecuencia, nace la nomenclatura INCI que unifica los nombres de los ingredientes con el fin de facilitar al usuario su comprensión.

Qué es y cuáles son las reglas básicas del INCI

El INCI (International Nomenclature Cosmetic Ingredient) nace de la necesidad de un sistema internacional estandarizado para nombrar los ingredientes de los productos cosméticos. Fue elaborada por COLIPA la asociación europea que representa los intereses de la industria de la perfumería, cosmética y los artículos de higiene personal.

Actualmente se pueden encontrar dos nomenclaturas INCI vigentes: la de Unión Europea y la de Estados Unidos.

Esta terminología tiene unas reglas generales para la interpretación de los ingredientes:

• Deben figurar todos los ingredientes que se utilizan en la formulación del producto en una lista encabezada por el término “INCI”.
• Los ingredientes de la composición aparecen en orden decreciente en base al porcentaje de su contenido, lo que significa que los ingredientes se ordenan en base a la cantidad mostrando siempre el primero el ingrediente más abundante.
• Los componentes de origen químico se nombran en inglés.
• Para los ingredientes extraídos de las plantas y que no han sufrido alteración química alguna, se utiliza la nomenclatura de Linneo, en la que se lista el género y la especie en latín, seguido de la parte de la planta de la que procede y el tipo de preparado.
• Las sustancias botánicas que han sido alteradas químicamente se listan en inglés al igual que los ingredientes de origen químico.
• Los colorantes cosméticos deben identificarse con el número CI (Colour Index).
• Los nanomateriales deben ser identificados en la lista con el prefijo “nano”.

Puede haber ingredientes que se excluyan en el INCI

A pesar de que se deben indicar todos los ingredientes utilizados en la formulación, el fabricante también puede solicitar la exclusión de varios de estos por razones de confidencialidad como es el caso del perfume.

Habitualmente no se especifican los ingredientes que forman parte del perfume aunque se pueda tratar de aceites esenciales puros en el caso de algunos cosméticos.

Además, es importante tener en cuenta que pese a que los ingredientes aparecen ordenados de mayor a menor cantidad, las sustancias cuyas concentraciones sean inferiores al 1% pueden listarse sin orden.

Asimismo, en la nomenclatura INCI los extractos hacen referencia a la sustancia extraída, sin mencionar los diluyentes o disolventes que se han utilizado para su extracción y que se encuentran presentes en la sustancia.

Actualmente, la nomenclatura INCI cuenta con más de 32.000 nombre en su base de datos y este número va creciendo a medida que los laboratorios van creando nuevos ingredientes.

Sin embargo, que un ingrediente cuente con su nombre en INCI no significa que sea un componente seguro ya que la nomenclatura solo vale para identificar los ingredientes, no para garantizar su seguridad.

Además, contar con el nombre en INCI tampoco asegura que el ingrediente cosmético cumpla con las regulaciones y leyes establecidas por los diferentes países donde se comercializa.

Cómo identificar los ingredientes ecológicos

Actualmente, no existe ninguna legislación que regule qué es un cosmético ecológico o natural. Sin embargo, a la hora de seleccionar cosméticos econaturales es importante prestar atención a los certificados que cuente y los asteriscos * que se pueden encontrar en el INCI.

Los certificados se obtienen a través de organizaciones privadas que estudian la formulación de los cosméticos y les otorgan diferentes sellos y certificados para avalar su origen natural o ecológico. Actualmente se pueden encontrar innumerables empresas certificadoras (casi 1 por país), pero entre todas ellas las más destacables son:

• ECOCERT
• ICEA
• SOIL ASSOCIATION
• VIDA SANA
• NATRUE
• BDIH
• USDA
• COSMEBIO

Estas empresas certifican los cosméticos como ecológicos o naturales en base a la cantidad y calidad de los ingredientes utilizados en la formulación.

Por otra parte, también es importante prestar atención a los asteriscos * ya que indica que se trata de un ingrediente de origen ecológico o doble asterisco ** en caso de tratarse de compuestos que están presentes en ingredientes ecológicos o sustancias generadas naturalmente a la hora de obtener los aceites esenciales.

Es habitual encontrar el doble asterisco ** en productos con aceites esenciales ya que cuentan con compuestos que pueden llegar a ser alérgenos como el Limonene, Linalool o Geraniol entre otros y, por motivos de seguridad, se deben detallar en el etiquetado.

A pesar de ser complicado descifrar el contenido completo de un producto cosmético, prestando atención a los pequeños elementos y detalles del etiquetado se puede llegar a realizar una compra informada y evitar ingredientes no deseados en el organismo.